EBD – Missões e a Igreja Perseguida – Lição 11 de adulto

LEITURA BÍBLICA EM CLASSE: Atos 6.8,9,13,14; 8.1-4

Hinos Sugeridos: 334, 357, 422 da Harpa Cristã

INTRODUÇÃO

A perseguição contra cristãos é uma realidade. Aproximadamente mais de 360 milhões de cristãos no mundo sofrem algum tipo de perseguição por expressar a sua fé em Jesus.

Este é um número assustador que merece nossa atenção e reflexão.

Muitas vezes, a obra missionária é realizada num contexto de perseguição religiosa, política e cultural.

E aí surge a pergunta: como a igreja do Novo Testamento conviveu e enfrentou tais desafios?

Por isso, o tema desta semana é muito importante.

Veremos como a igreja do Novo Testamento lidou com esse desafio, faremos um panorama cenário da perseguição na atualidade e refletiremos a respeito do que podemos fazer para ajudar os cristãos e os missionários perseguidos que labutam na causa do Evangelho.

Como discípulos de Jesus, temos a responsabilidade de apoiar nossos irmãos e irmãs que enfrentam adversidades por sua fé.

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Palavra-Chave: Perseguição. As perseguições à Igreja não ficaram no passado. Este sistema, que jaz no maligno, tudo faz por sufocar a Noiva do Cordeiro.

I – A IGREJA NASCEU EM UM CONTEXTO DE PERSEGUIÇÃO.

1. A perseguição contra Estevão, o primeiro mártir.

Pessoa cujo testemunho lhe custa a própria vida (#At 6.8-7.60; 22.20; Ap 2.13; 17.6). Do grego martys, testemunha.

Estevão foi um servo de Deus que se comportou com muita sabedoria diante de um levante contra ele na sinagoga chamada dos Libertos (At 6.9). O texto de Atos 6 nos mostra que ele passou a ser vítima de mentiras, subornos e de falsas testemunhas, fazendo com que Estevão disputasse com eles a respeito das Escrituras (At 7.1-53).

Observem que, ao invés de recuar diante das acusações, ele escolheu por debater com seus opositores sobre as Escrituras. Esse exemplo nos mostra como a sabedoria e a firmeza nas Escrituras podem ser nossas maiores armas diante da oposição.

O discurso de Estêvão foi tão assertivo seguro, firme, que os judeus se enfureceram ao ponto de o expulsarem da cidade e o apedrejarem.

Sua morte, apesar de terrível, nos mostra a intensidade da oposição que alguns enfrentam devido à sua fé em Jesus.

Assim, esse discípulo de Jesus foi feito o primeiro mártir da Igreja (At 7.59,60).

Vejam a importância de conhecer e defender as Escrituras. Estêvão não apenas resistiu às acusações, mas fundamentou sua defesa na verdade das Escrituras, mostrando a necessidade de estarmos firmemente enraizados na Palavra de Deus.

EBD – Missões e a Igreja Perseguida – Lição 11 de adulto – 4° Trimestre de 2023

2. A igreja foi dispersada.

Como consequência do episódio ocorrido com Estêvão, uma grande perseguição aconteceu em Jerusalém e resultou na dispersão dos primeiros cristãos para a Judeia e Samaria (At 8.1).

Prestem atenção que, esse evento não apenas ilustra a realidade da perseguição enfrentada pelos primeiros seguidores de Cristo, mas também revela como a fé foi espalhada geograficamente.

Todavia, à medida que os cristãos dispersos iam por todos os lugares, eles anunciavam a Palavra de Deus (At 8.4).

Vejam que, mesmo diante das circunstâncias desafiadoras, os cristãos dispersos não se calaram. Pelo contrário, eles levaram a mensagem do Evangelho por todos os lugares por onde iam. Este é um testemunho impressionante da força e firmeza da fé cristã, pois a perseguição não conseguiu silenciar a proclamação do Evangelho.

Podemos notar, portanto, que a perseguição se mistura com a origem da Igreja de Cristo.

A história da igreja primitiva serve como um lembrete poderoso de que, muitas vezes, a adversidade pode ser um impulso para a propagação da mensagem de Cristo.

Os primeiros cristãos viveram uma realidade que não é distante de muitos outros em pleno século XXI.

3. A perseguição cristã é uma realidade.

De forma geral, podemos conceituar a perseguição como o ato de assediar, oprimir, dificultar ou negar os direitos fundamentais de ir e vir, torturar e/ou executar pessoas com bases em diferenças étnicas, políticas e religiosas.

Lamentavelmente, essa é uma realidade que vivem muitos seguidores de Cristo, enfrentando discriminação, prisões e, em casos extremos, torturas e morte, simplesmente por expressarem sua fé em Jesus Cristo.

De acordo com os dados do portal Missão Portas Abertas, a perseguição aos cristãos está aumentando em muitas esferas do mundo. São aproximadamente mais de 360 milhões de cristãos no mundo que enfrentam algum tipo de oposição por expressar a sua fé em Jesus Cristo.

Esses números refletem não apenas estatísticas, mas vidas individuais, histórias de pessoas reais que suportam uma carga pesada por se manterem firmes em sua fé.

Isso significa que os cristãos são discriminados em alguns lugares, presos em outros e, até mesmo, torturados e mortos em alguns países.

À proporção que estudamos e refletimos sobre a perseguição enfrentada por nossos irmãos e irmãs na fé, somos desafiados a ser uma voz, a orar fervorosamente por aqueles que sofrem.

SINÓPSE I ( EBD – Missões e a Igreja Perseguida – Lição 11 de adulto – 4° Trimestre de 2023)

A narrativa de Atos dos Apóstolos, a partir do martírio de Estevão, mostra que a perseguição aos cristãos é uma realidade.

AUXÍLIO VIDA CRISTÃ – MARTÍRIO DE ESTEVÃO

“As palavras de Estêvão diante do Sinédrio (isto é, o conselho religioso e do governo dos judeus) é uma defesa da mensagem e da fé, pregada por Cristo, pelos seus primeiros discípulos, e pelos líderes da igreja primitiva. Estêvão é um antepassado e um exemplo de todos os que defendem a verdadeira fé bíblica daqueles que se opõem ao seu ensinamento ou o distorcem.

Ele também é reconhecido como o primeiro a morrer por essa razão. Jesus confirma as ações de Estêvão e prova que este servo fiel estava certo por se levantar em sua honra, diante de seu Pai no céu (v. 55, nota).

O amor de Estêvão pela verdade e a sua disposição em dar a sua vida para proteger e defender essa verdade estão em vívido contraste com aqueles que mostram pouco interesse em “batalhar pela fé que uma vez foi dada aos santos” (Jd 3)” (Bíblia de Estudo Pentecostal Edição Global. 1.ed. Rio de Janeiro: CPAD, 2022, p.1944).

II – A PERSEGUIÇÃO CRISTÃ NA ATUALIDADE

Esse assunto nos mostra algo que muitas vezes esquecemos em nosso dia a dia: em muitos lugares, ser cristão é perigoso.

1. Em muitos lugares ser cristão é perigoso.

Para muitas pessoas no mundo atual, se converter e proclamar a fé em Jesus significa receber uma oposição sistemática, organizada, serem obrigados a abandonar a família, perder o emprego, perder os bens, bem como os direitos básicos. Infelizmente, em muitos lugares, o exílio, a prisão, a tortura, a mutilação e a morte fazem parte do contexto de vida de muitos cristãos e missionários.  

Vejam que essa realidade distante de nossa experiência cotidiana nos faz refletir, pensar, sobre a importância da liberdade religiosa que desfrutamos em nossa nação.

Por isso, deveríamos ser gratos a Deus pela liberdade que desfrutamos ainda em nosso país e, ao mesmo tempo, estar vigilantes com algumas ideologias e movimentos políticos que buscam sorrateiramente enfraquecer a influência da igreja em nome de um verniz de neutralidade religiosa. É importante deixarmos claro que a Constituição Brasileira ainda garante o seguinte: “É inviolável a liberdade de consciência e de crença, sendo assegurado o livre exercício dos cultos religiosos e garantida, na forma da lei, a proteção aos locais de culto e suas liturgias” (artigo 5º, inciso VI da Constituição Federal de 1988). Como o apóstolo Paulo, não devemos nos furtar de fazer uso da lei quando necessário (At 22.25-29).

Precisamos ser uma voz ativa na defesa dos princípios que sustentam nossa liberdade de expressar nossa fé.

2. Coreia do Norte: a nação mais fechada ao Evangelho.

Segundo a classificação do portal Missão Portas Abertas, em primeiro lugar em perseguição mundial, a Coreia do Norte é apontada como a nação mais fechada para o Evangelho desde o início deste século.

A vida como cristão é extremamente difícil na Coreia do Norte, opressão comunista e pós-comunista, juntamente com paranoia ditatorial. Paranoia ditatorial é um dos nove tipos de perseguição aos cristãos descritos pela Portas Abertas. Ela ocorre quando governos autoritários usam violência, pressão e todos os meios possíveis para se manter no poder, mesmo que isso envolva violações graves dos direitos humanos, como a liberdade religiosa.

Nestes últimos anos, o país norte-coreano teve três milhões de pessoas mortas pela fome.

É um quadro desastroso. E, ao mesmo tempo, a perseguição religiosa é extrema. Infelizmente, a Coreia do Norte é uma vítima de uma tirania que arruinou a nação, tendo os cristãos sob intensa e horrorosa tortura.

A paranoia ditatorial é evidente na ditadura irrestrita da família Kim, que governa a Coreia do Norte desde 1948, agora em sua terceira geração com Kim Jong-un. A reverência obrigatória à liderança, fundamentada no culto à personalidade do líder, torna o presidente Kim Jong-un uma figura insubstituível na sociedade.

Por esse, e muitos outros motivos, a igreja mundial deve orar e se interessar pela Coreia do Norte. Imagine o que é fazer a obra missionária num país como a Coreia do Norte? Há muitos missionários que se arriscam para levar o Evangelho para os norte-coreanos.

SINÓPSE II ( EBD – Missões e a Igreja Perseguida – Lição 11 de adulto – 4° Trimestre de 2023)

Em muitos lugares ser cristão é perigoso, como na Coreia do Norte, a nação mais fechada ao Evangelho.

III – COMO AJUDAR A IGREJA PERSEGUIDA.

1. Conhecer a gravidade da situação.

Infelizmente, não é tão fácil ter acesso a informações de qualidade em relação ao contexto de perseguição cristã no mundo.

O acesso a informações de qualidade sobre esse cenário, como mencionamos, é limitado, e a mídia internacional frequentemente negligencia essa violação grave dos direitos fundamentais.

Lamentavelmente, parece que há má vontade das mídias internacionais em divulgar esse quadro de violação aos direitos fundamentais do ser humano. Por isso, precisamos tomar consciência do terror religioso que a perseguição cristã nos revela.

Nesse sentido, devemos ter acesso a dados e informações sérias e objetivas. Por exemplo, sites como SENAMI, Missão Portas Abertas e Voz dos Mártires prestam um excelente serviço de informação e apoio aos cristãos perseguidos.

Esses sites mencionados oferecem dados e informações sérias e objetivas, permitindo-nos compreender a gravidade do problema.

Portanto, procure conhecer a dimensão do problema e se sensibilize com ele (Hb 13.3).

É fundamental buscar mais informações sobre a realidade da Igreja Perseguida e compartilhá-las com outros. A conscientização é uma ferramenta para mobilizar esforços em prol dos cristãos que enfrentam dificuldades tão extremas.

2. Ore pela igreja perseguida.

Devemos orar pelos cristãos perseguidos e pelos missionários desse contexto. Ora, a Bíblia nos ensina que a oração feita por um justo pode muito em seus efeitos (Tg 5.16).

A oração feita por um justo tem um impacto significante (Tiago 5.16).

Por isso, ore para que os cristãos perseguidos e os missionários que atuam nesse contexto tenham coragem e não desanimem diante das perseguições (Ef 6.19,20).

Devemos direcionar nossas súplicas para fortalecer os cristãos perseguidos e os dedicados missionários que enfrentam adversidades em seu serviço.

Ore por proteção de suas vidas, de suas famílias e suas comunidades. também pelos perseguidores, pois eles também precisam de Jesus.

Até aqueles que perseguem a fé cristã precisam encontrar a redenção em Jesus. Orar pela conversão daqueles que promovem a perseguição é uma expressão do amor e compaixão que aprendemos com Cristo.

EBD – Missões e a Igreja Perseguida – Lição 11 de adulto – 4° Trimestre de 2023

3. Se envolva com a causa da igreja perseguida.

Quando nos dispomos a orar pelos cristãos perseguidos já começamos a nos envolver com a causa da igreja perseguida.

Ao nos comprometermos em interceder pelos cristãos perseguidos, começamos a desenvolver uma sensibilidade que nos conduz à ação prática.

Naturalmente, ficamos mais sensíveis a obedecer à voz do Espírito Santo. Pode ser que Ele nos chame a atuar de maneira mais efetiva e diretiva com a causa dos crentes perseguidos.

A oração é o primeiro passo para nos conectarmos com a realidade da igreja perseguida. Enquanto nos ajoelhamos em favor desses irmãos e irmãs, o Espírito Santo molda nossos corações de maneira clara, podendo nos chamar a desempenhar um papel mais ativo e direto na causa dos crentes perseguidos.

Sem dúvida, o contato com os testemunhos de cristãos que resistem em fé diante de um governo opressor é muito poderoso para nos tirar da zona de conforto e nos desafiar a viver um Evangelho de maneira mais empenhada e compromissada.

As histórias impactantes desses irmãos em fé nos inspiram a viver o Evangelho de maneira mais compromissada e dedicada.4

As histórias dos cristãos perseguidos revelam uma dimensão da fé que muitos cristãos atuais, principalmente no Ocidente, desconhecem (2 Co 11.22-28).

SINÓPSE III ( EBD – Missões e a Igreja Perseguida – Lição 11 de adulto – 4° Trimestre de 2023)

Podemos ajudar a igreja perseguida, conhecendo a situação, orando pela igreja e se envolvendo com a sua causa.

CONCLUSÃO

Infelizmente, há lugares em que cristãos são mortos por causa de sua fé em Jesus. Isso mesmo, em pleno século XXI, pessoas são mortas por causa de Jesus em nome de ideologias satânicas que se sentem ameaçadas com os fundamentos da fé cristã. Oremos pelos nossos irmãos perseguidos!

Que Deus nos conceda a graça de ser uma igreja que se alegra em estar na presença dEle, intercedendo dia após dia pela obra missionária, principalmente, pela igreja perseguida! 

não podemos perder tempo. Se você reconhece a relevância da oração pela obra missionária, não deixe pra depois. Inicie suas intercessões agora mesmo. Que Deus, em Sua infinita graça, possa moldar a igreja brasileira para ser uma igreja que, incessantemente, intercede pela obra missionária, especialmente pela igreja perseguida.

REVISANDO O CONTEÚDO.

1. Quem foi o primeiro mártir da Igreja?

Estêvão foi feito o primeiro mártir da Igreja (At 7.59,60).

2. Como podemos conceituar a perseguição?

De forma geral, podemos conceituar a perseguição como o ato de assediar, oprimir, dificultar ou negar os direitos fundamentos de ir e vir, torturar e/ou executar pessoas com bases em diferenças étnicas, políticas e religiosas.

3. O que a Constituição Federal nos garante sobre a liberdade de culto?

A Constituição Brasileira ainda garante o seguinte: “É inviolável a liberdade de consciência e de crença, sendo assegurado o livre exercício dos cultos religiosos e garantida, na forma da lei, a proteção aos locais de culto e suas liturgias” (artigo 5º, inciso VI da Constituição Federal de 1988).

4. Qual é o país mais fechado para o Evangelho?

Coreia do Norte.

5. Cite pelo menos uma forma de ajudar a igreja perseguida.

Conhecer a gravidade da situação.

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